UPDATE 5:30 – Suveranul Pontif se deplasează cu papamobilul spre Piața Palatului Culturii, unde va participa la „Întâlnirea mariană cu tinerii şi familiile”.

UPDATE 5:10 – Papa Francisc a intrat în catedrala din Iași, unde a desfăcut cordoanele de protecție pentru a-i îmbrățișa pe bolnavi și a săruta un copil.

UPDATE 5:05 – La evenimentul de la Iași este prezent și premierul Republicii Moldova alături de o delegație de catolici basarabeni, condusă de episcopul de la Chișinău.

UPDATE 16:25 – Papa Francisc a ajuns la Iași. El se îndreaptă în aceste momente spre Catedrala „Sfânta Fecioară Maria, Regină”.

UPDATE 15:55 – Zeci de mii de oameni din ţară şi străinătate au venit la Iaşi cu speranţa că îl vor vedea pe Papa Francisc, aşteptat să sosească sâmbătă la Catedrala „Sfânta Fecioară Maria, Regină”. De la biserică, Papa se va deplasa cu papamobilul spre Piaţa Palatului Culturii pentru a participa la „Întâlnirea mariană cu tinerii şi familiile”.

De la ora 14:00, pe ecranele montate în perimetrul pus la dispoziţie pentru pelerini sunt difuzate diferite documentare privind viaţa Bisericii, activitatea Suveranului Pontif şi identitatea creştinilor catolici din Moldova. Pe scena special amenajată în Piaţa Palatului Culturii sunt susţinute şi recitaluri de muzică religioasă şi modernă.

Ulterior va începe un timp de rugăciune care să îi predispună pe participanţi la trăirea intensă a întâlnirii cu papa Francisc. Icoana Maicii Domnului de la Cacica va fi purtată în procesiune de la Catedrala „Sfânta Fecioară Maria, Regină” până la scenă. Icoana va fi însoţită de rectorul Sanctuarului de la Cacica, preotul Anton Mărăndescu, şi de un grup de 180 de reprezentanţi ai parohiilor din Dieceza de Iaşi, format din copii, tineri şi familii. Douăzeci de copii vor preceda icoana aruncând petale de flori. Vor fi şi şapte persoane din Republica Moldova. În acest timp vor fi înălţate rugăciuni şi intonate cântări în cinstea Sfintei Fecioare Maria. Patru copii, care ulterior îl vor întâmpina pe Sfântul Părinte, vor recita un mister din rugăciunea Rozariului. Icoana va fi aşezată pe scenă la locul predispus spre a fi venerată de papa Francisc.

După încheierea momentului de rugăciune, pelerinii vor putea urmări pe ecrane deplasarea Sfântului Părinte de la aeroport şi vizitarea Catedralei „Sfânta Fecioară Maria, Regină”. Papa Francisc, însoţit de episcopul Petru Gherghel, urmează să sosească de la aeroportul din Iaşi în maşină închisă la Catedrala Romano-Catolică, unde va fi întâmpinat de Aurel Percă, episcop auxiliar de Iaşi şi părintele paroh al catedralei. Sanctitatea Sa va intra în catedrală. Înăuntrul acesteia vor fi prezenţi aproximativ 800 de bătrâni şi bolnavi care îl vor saluta în timpul parcursului prin catedrală.

În faţa catedralei, papa Francisc va binecuvânta o statuie de marmură a Mântuitorului, care va rămâne în Iaşi, ca o amintire a vizitei. Lângă această statuie se va afla şi prima bornă kilometrică a Drumului către Santiago de Compostela, care va marca traseul de 4.500 de kilometri ce porneşte de la Iaşi, pe care Sfântul Părinte o va binecuvânta cu semnul crucii.

După acest moment, Papa Francisc va urca în papamobil şi, îndreptându-se spre scenă, îi va saluta pe credincioşii adunaţi în piaţă, în timp ce se intonează cântări de sărbătoare: „O, Marie, o preadulce Mamă” şi „Tu vei fi profetul mântuirii”. Ajuns la scenă, va coborî din maşină şi va fi primit de patru copii din centrele de plasament din Dieceza de Iaşi, îmbrăcaţi în port tradiţional. Copiii îi vor aduce flori care vor fi aşezate, în semn de veneraţie, la icoana Sfintei Fecioare Maria adusă de la Sanctuarul naţional de la Cacica.

Potrivit informaţiilor furnizate de preotul Adrian Blăjuţă, în timpul întâlnirii mariane cu familiile şi tinerii, eveniment ce va avea loc pe scena amplasată în faţa Palatului Culturii din Iaşi, un cuplu de tineri va conduce întâlnirea, intervenind în mod succint pentru a introduce cele trei părţi ale întâlnirii: pe cea dintâi, care prezintă realitatea locală a tinerilor şi familiilor, pe cea de-a doua, care conţine semnul crucii, salutul liturgic, rugăciunea zilei, fragmentul biblic şi mesajul Sfântului Părinte şi pe ceea de-a treia, ce cuprinde un moment de rugăciune către Sfânta Fecioară Maria.

Rugăciunea de laudă adusă lui Dumnezeu va fi introdusă de Papa Francisc, iar şase persoane vor rosti diferite rugăciuni. În timp ce corul şi poporul vor intona cântecul final, Suveranul Pontif va coborî de pe scenă, va saluta personal cele 10 persoane stabilite şi va urca în maşina care îl va conduce la aeroportul din Iaşi.

Evenimentul de la Iaşi se va încheia cu un concert susţinut de maestrul Gheorghe Zamfir, acompaniat de Orchestra Metropolitană Bucureşti.

UPDATE 13:00 – Papa Francisc a oferit, sâmbătă, Trandafirul de aur Sanctuarului Fecioarei Maria de la Şumuleu Ciuc, unul dintre cele mai vechi şi mai nobile daruri pe care suveranii pontifi le fac marilor sanctuare ale lumii. Suveranul Pontif a aşezat Trandafirul de aur la picioarele statuii făcătoare de minuni a Fecioarei Maria.

Un astfel de trandafir se oferea, până în 1922, şi unei persoane pe care Sfântul Părinte o respecta în mod deosebit, dar de atunci acest dar se face doar acelor locuri de pelerinaj dedicate Fecioarei Maria, a explicat părintele Veres Stelian, membru în comisia de organizare a vizitei papale, citat de Agerpres.

La Şumuleu Ciuc există o statuia făcătoare de minuni a Fecioarei Maria sculptată în lemn de tei, cu o înălţime de 2,27 metri, cea mai mare de acest fel din lume, care are vechime de peste 500 de ani. În mod excepţional, cu ocazia vizitei Papei aceasta a fost scoasă din biserica franciscană pentru prima dată după cel de-al Doilea Război Mondial, fiind adusă la altarul de unde Suveranul Pontif a oficiat Sfânta Liturghie. De obicei, la pelerinajul catolic de Rusalii care are loc la Şumuleu în fiecare an este expusă o replică a acesteia.

Cunoscută şi ca „Femeia îmbrăcată în soare” sau „Madona care plânge”, statuia făcătoare de minuni o reprezintă pe Fecioara Maria învăluită în razele soarelui, având sub picioare globul pământesc şi luna şi purtând în jurul capului o coroană formată din 12 stele. În mâna dreaptă a Fecioarei Mariei se află sceptrul împărătesc, iar pe braţul stâng îl poartă pe Pruncul Iisus, amândoi au capetele încoronate.

Site-ul oficial al vizitei papale arată că „în anul 1798 Batthyány Ignác, episcop de Alba Iulia, a declarat-o făcătoare de minuni şi i-a dat titlul de Maică ajutătoare”. De-a lungul anilor, statuii i s-au atribuit sute de vindecări miraculoase şi dorinţe împlinite, dovadă stând obiectele de metal amplasate pe pereţii bisericii, donate de cei ale căror rugăciuni au fost ascultate.

Potrivit organizatorilor, la Şumuleu erau prezenţi peste 85.000 de pelerini, dar este posibil ca numărul lor să fi crescut pe parcurs. Acolo se află şi premierul României, Viorica Dăncilă, împreună cu mai mulţi miniştri, dar şi preşedintele Ungariei, Ader Janos, venit într-o vizită privată împreună cu soţia sa.

UPDATE 12:20 – Predica Papei Francisc a fost rostită în italiană, apoi citită în română și maghiară.

„Cu bucurie şi recunoscător lui Dumnezeu mă aflu astăzi aici, împreună cu voi, dragi fraţi şi surori în acest îndrăgit sanctuar marian, bogat în istorie şi credinţă, unde, ca fii, venim s-o întâlnim pe Mama noastră şi să ne recunoaştem ca fraţi. Sanctuarele, locuri aproape ‘sacramentale’ ale unei Biserici spital de campanie, păstrează memoria poporului credincios care, în mijlocul necazurilor sale, nu oboseşte în a căuta izvorul de apă vie de unde să-şi împrospăteze speranţa. Sunt locuri de sărbătoare şi de celebrare, de lacrimi şi de implorare. Venim la picioarele Mamei, fără prea multe cuvinte, să ne lăsăm priviţi de ea şi pentru ca ea, cu privirea ei, să ne conducă la Acela care este ‘Calea, Adevărul şi Viaţa’. Nu am venit aici la întâmplare, suntem pelerini”, a afirmat Suveranul Pontif în mesajul de la Şumuleu Ciuc.

Papa a vorbit și despre semnificaţiile pelerinajului, menţionând că „a peregrina” înseamnă „a fi conştienţi că venim, ca popor, în casa noastră”.

„Aici, în fiecare an, în sâmbăta Rusaliilor, voi veniţi în pelerinaj pentru a îndeplini legământul înaintaşilor voştri şi pentru a întări credinţa în Dumnezeu şi devoţiunea faţă de Preacurata Fecioară Maria, reprezentată de monumentala statuie în lemn. Acest pelerinaj anual aparţine moştenirii Transilvaniei, dar aduce cinstire tradiţiilor româneşti şi ungureşti deopotrivă; participă la el şi credincioşi de alte confesiuni şi este simbolul dialogului, al unităţii şi al fraternităţii; un apel la a recupera mărturiile de credinţă devenită viaţă şi de viaţă devenită speranţă. A peregrina înseamnă a fi conştienţi că venim, ca popor, în casa noastră. Un popor a cărui bogăţie stă în miile sale de chipuri, culturi, limbi şi tradiţii, sfântul popor credincios al lui Dumnezeu care, împreună cu Maria, este pelerin, cântând milostivirea Domnului”, a mai spus Suveranul Pontif.